[caption id="" align="alignnone" width="450"] 사진=스토어(STOWER) 홈페이지[/caption]

▼ 로이터 직역 기사 ▼

정전. 이것은 많은 사람들에게 익숙하면서도 두려운 경험일 것이다. 전등과 TV가 꺼지고 컴퓨터도 배터리가 다 소모되면 쓸 수 없다. 그 중에서 최악의 상황은 스마트폰이 무용지물이 되는 것이다.

미국 캘리포니아 주(州)의 앤드루 번스는 이같은 ‘정전’ 시나리오로부터 영감을 받아 촛불 충전기 개발을 위한 벤처기업 ‘스토어(Stower)’를 창업했다.

스토어 촛불 충전기의 디자인은 간단하다. 1800년대 초반부터 알려진 열전기(두 가지 금속을 이어서 회로를 만들고 그 이어진 두 끝의 온도를 각각 달리할 때 회로에 생기는 전기)의 원리를 활용해 만든 것이다.

초에 불을 붙이고, 물통에 물을 채우면 충전기가 만들어 진다.

스토어 공동 설립자 번스는 “뜨거운 판과 차가운 판이 만나면 온도 차이가 발생한다. 그때 뜨거운 쪽에서 차가운 쪽으로 열이 이동하는데 그 흐름이 전류를 발생시키는 것이다. 이것이 열전기의 원리다”라고 설명했다.

이 같은 원리로 스토어는 약 2-3W의 전력을 만들어내는데, 이는 스마트폰 및 태블릿 PC를 충전하는데 쓰이는 USB 포트에서 나오는 양과 거의 같은 수준이다.

한편 스토어는 미국의 크라우드 펀딩 서비스 ‘킥 스타터’를 통해 제품 후원 및 개발에 필요한 투자금 모으기 운동을 벌였는데, 캠페인 기간이 28일 정도 남았음에도 목표액 3만 달러를 넘어선 금액(약 3만2600달러)이 모아져 캠페인을 성공적으로 마쳤다.

로이터·동아닷컴 특약=정민경 동아닷컴 기자 alsruda@donga.com
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[출처:http://news.donga.com/3/all/20150803/72840298/1]